W dniach 15-17 lutego 2008 r. wicemarszałek Zbigniew Romaszewski przebywał w Wilnie, gdzie wziął udział w obchodach 90. rocznicy odrodzenia Litwy. Z tej okazji 16 lutego br. w Wilnie na placu Katedralnym odbyły się główne uroczystości państwowe, w których uczestniczył prezydent Lech Kaczyński oraz prezydenci państw bałtyckich: Łotwy - Valdis Zatlers i Estonii - Toomas Hendrik Ilves, a także wicemarszałek Sejmu RP Jarosław Kalinowski.

Podczas rocznicowych uroczystości prezydent L. Kaczyński wyraził nadzieję, że Polska, Litwa, a także Łotwa i Estonia będą wspólnie coraz więcej znaczyć w Europie, a także, iż wizja Europy tych państw i ich doświadczenia, szczególnie jeśli chodzi o Wschód, będą miały coraz większy wpływ na Unię Europejską i NATO, dla dobra ich narodów, ale także dla dobra Europy i stabilizacji na całym świecie.

Prezydent L. Kaczyński życzył narodowi litewskiemu jak najwięcej sukcesów we wszystkich dziedzinach, w życiu gospodarczym, społecznym i kulturalnym.

Zgodnie z polsko-litewskim porozumieniem prezydenci wzajemnie uczestniczą w obchodach niepodległościowych. Prezydent Valdas Adamkus uczestniczył m.in. w polskich obchodach Święta Niepodległości 11 listopada.

W ramach uroczystości rocznicowych odbyła się ceremonia podniesienia flagi państwowej na placu Daukanto, msza święta w wileńskiej katedrze i parada wojskowa, a także uroczysta akademia w operze i teatrze narodowym. W Pałacu Prezydenckim prezydent V. Adamkus odznaczył Krzyżem Rycerskim Orderu "Za zasługi dla Litwy" wicemarszałka Z. Romaszewskiego, prof. Michała Hasiuka z Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, działaczkę polskiego podziemia Barbarę Różycką oraz dziennikarkę "Rzeczpospolitej" Maję Narbutt.

17 lutego br. wicemarszałek Z. Romaszewski rozmawiał z litewskim ministrem spraw zagranicznych Petrasem Vaitiekunasem. Podczas spotkania mówiono m.in. o stosunkach polsko-litewskich, a także o budowie demokracji na Białorusi. W rozmowie nie zabrakło wątków osobistych, odniesień do dawnej współpracy w dziedzinie obrony praw człowieka. Wspominano wspólnie organizowaną konferencję w Leningradzie w 1990 r.

Podczas pobytu w Wilnie wicemarszałek Z. Romaszewski spotka³ siź takæe z wiceprzewodnicz¹cym litewskiego Sejmu Ceslovasem Jursenasem, a takæe ze swoim d³ugoletnim znajomym, litewskim eurodeputowanym Arūnasem Degutisem.

O problemach Polaków na Litwie wicemarszałek Senatu rozmawiał z Waldemarem Tomaszewskim - prezesem Rady Naczelnej Akcji Wyborczej Polaków na Litwie, jednym z dwóch polskich posłów w Seimasie, i wicemerem Wilna Arturem Ludkowskim.

18 lutego 2008 r. w Lublanie, w Słowenii, odbyło się spotkanie przewodniczących komisji ds. europejskich, którego celem było przygotowanie XXXIX spotkania COSAC (Konferencja Komisji Wyspecjalizowanych w sprawach Wspólnotowych). W spotkaniu udział wziął przewodniczący Komisji Spraw Unii Europejskiej senator Edmund Wittbrodt. Sejmową komisję ds. europejskich reprezentował poseł Andrzej Gałażewski, zastępca przewodniczącego komisji.

Przewodniczący przyjęli porządek XXXIX spotkania COSAC, zaplanowanego na 7-8 maja br. w Lublanie, zaakceptowali założenia 9. raportu półrocznego, który będzie przyjęty na majowym spotkaniu, i zdecydowali o przeprowadzeniu kolejnego testu mającego na celu zbadanie przestrzegania zasady pomocniczości. Omówiono także wyniki badania przestrzegania zasady pomocniczości, przeprowadzonego na podstawie projektu decyzji ramowej KE dotyczącej zwalczania terroryzmu.

Gośćmi spotkania byli Franco Frattini, wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej, który omówił współpracę Komisji Europejskiej z parlamentami narodowymi, oraz Marjeta Cotman, minister pracy, rodziny i spraw społecznych Słowenii.

W trakcie spotkania zdecydowano o mianowaniu na stanowisko sta³ego pracownika sekretariatu COSAC na lata 2008-2009 Lorety Raulinaitytė z parlamentu litewskiego.

20 lutego 2008 r. wizytę w Senacie złożyli senatorowie francuscy Yann Gaillard - przewodniczący francusko-polskiej grupy bilateralnej, wiceprzewodniczący Komisji Finansów i Kontroli Budżetowej, członek Parlamentarnego Biura Oceny Legislacji, oraz Alain Gérard - członek Komisji ds. Gospodarczych. Obaj są członkami Grupy Unii na rzecz Ruchu Ludowego (Groupe Union pour un Mouvement Populaire).

Francuscy goście spotkali się z senatorami z Komisji Rolnictwa i Ochrony Środowiska.

Przewodniczący komisji senator Jerzy Chróścikowski przypomniał, że polscy rolnicy weszli do Wspólnoty Europejskiej na gorszych warunkach niż obowiązujące w krajach starej Unii.

Senator A. Gérard, pochodzący z Bretanii, regionu specjalizującego się w chowie trzody chlewnej, mówił o problemach tamtejszych hodowców związanych z małą opłacalnością tej gałęzi produkcji rolnej. W odpowiedzi senator J. Chróścikowski stwierdził, że jest to problem w skali całej Europy i dlatego związki rolnicze zwróciły się do Komisji Europejskiej o podjęcie działań zmierzających do jego rozwiązania.

Podczas spotkania rozmawiano ponadto o sprawach związanych z gospodarką leśną, także w kontekście limitów emisji dwutlenku węgla oraz efektu cieplarnianego. Jak podkreślano, problemy rolnictwa są coraz silniej powiązane z ochroną środowiska, m.in. poprzez poszukiwanie nowych, bezpieczniejszych technologii, np. umożliwiających ograniczenie stosowania nawozów sztucznych.

Francuscy goście spotkali się także z członkami senackiej Polsko-Francuskiej Grupy Bilateralnej, z jej przewodniczącym senatorem Mieczysławem Augustynem na czele. W spotkaniu wzięli udział wicemarszałek Marek Ziółkowski i senator J. Chróścikowski.

Podczas rozmowy senator M. Augustyn, podkreślając skuteczność francuskiej polityki prorodzinnej, zaproponował wymianę doświadczeń w tej dziedzinie.

Mówiono też o problemach Polonii francuskiej, a także o liberalizacji rynku pracy we Francji i otwarciu go dla Polaków w 2009 r.

Poruszano również kwestię współpracy między samorządami obu krajów. Wicemarszałek M. Ziółkowski zaproponował, aby patronat nad tą współpracą objęły senaty obu krajów. Tej tematyce mogłaby być poświęcona wspólna konferencja z udziałem parlamentarzystów i przedstawicieli samorządów obu krajów.

* * *

25 lutego 2008 r. wizytę w Senacie złożył wicepremier, minister spraw zagranicznych Księstwa Luksemburga Jean Asselborn. Delegację przyjął marszałek Senatu Bogdan Borusewicz.

Marszałek Senatu podkreślił, że Polskę i Luksemburg łączą bardzo dobre stosunki polityczne. Dodał, że Luksemburg odgrywa ważną, jednoczącą rolę w Unii Europejskiej i Polska docenia fakt, iż Luksemburg pamięta o nowych członkach Wspólnoty.

Marszałek B. Borusewicz poinformował gościa, że Polska jest w trakcie procesu ratyfikacji traktatu reformującego Unię i wszystko wskazuje na to, że traktat zostanie ratyfikowany. Dodał, że nasz kraj opowiada się za wzmocnieniem instytucji unijnych, prowadzeniem wspólnej polityki zagranicznej, obronnej, energetycznej. W opinii marszałka, istotne jest, by Unia pozostała otwarta na nowych członków, m.in. Turcję i Ukrainę. Jego zdaniem, tylko perspektywa unijna pozwoli ustabilizować sytuację na Bałkanach.

Wicepremier J. Asselborn przyznał, że stosunki między obu krajami układają się dobrze. Dodał, że Polska jest krajem o wielkiej historii, ważnym dla Luksemburga, od którego można się wiele nauczyć. Podkreślił, że wraz z przystąpieniem nowych państw do strefy Schengen Wspólnota weszła w nowy wymiar polityki. To, co dzieje się na Ukrainie, Białorusi i w Gruzji, czyli na styku z Rosją, bardzo interesuje UE. Premier Luksemburga wyraził wdzięczność Polsce za to, że włączyła się w politykę umacniania Unii.

W trakcie spotkania rozmawiano także o sytuacji na Bałkanach, wspólnej polityce energetycznej i pozyskiwaniu alternatywnych źródeł energii.

* * *

26 lutego 2008 r. wizytę w Senacie RP złożył prezydent Republiki Azerbejdżanu Ilham Alijew wraz z delegacją. Gości przyjął marszałek Bogdan Borusewicz.

Marszałek Senatu podkreślił, że Polska i Azerbejdżan utrzymują ożywione kontakty polityczne. Dodał, iż region Kaukazu jest bardzo ważny dla Polski. W opinii marszałka B. Borusewicza, Azerbejdżan daje przykład innym państwom; pokazuje, że można prowadzić niezależną politykę i układać stosunki partnerskie z innymi krajami. Jego zdaniem, Polska i Azerbejdżan mają wspólne interesy polityczne i gospodarcze.

Marszałek Senatu poruszył także kwestię budowy rurociągu Odessa-Brody-Gdańsk. Zaznaczył, że od dawna jest zwolennikiem tej inwestycji.

Prezydent I. Alijew powiedział, że Azerbejdżan jest zainteresowany rozwijaniem kontaktów dwustronnych na wszystkich szczeblach. Podkreślił, iż niezwykle istotna jest współpraca między obu krajami w dziedzinie energetyki. Dodał, że bogactwa naturalne - ropa i gaz - pozwalają Azerbejdżanowi na prowadzenie niezależnej polityki. "Azerbejdżan jest jedynym krajem spośród dawnych republik radzieckich, który w żaden sposób nie jest zależny od Rosji, bo ma własne surowce, własne sieci tranzytowe" - stwierdził. W opinii prezydenta, współpraca z Polską ma przyszłość. Przywołał podpisaną z polskim prezydentem deklarację o współpracy oraz zapowiedział na wiosnę spotkanie w Kijowie dotyczące współpracy w dziedzinie energetyki. Zdaniem prezydenta I. Alijewa, projekt Odessa-Brody-Gdańsk opóźnia się z powodu niestabilnej sytuacji na Ukrainie.

Prezydent prosił marszałka o wsparcie Azerbejdżanu w zbliżaniu się do struktur euroatlantyckich i Unii Europejskiej oraz wzmocnienie współpracy międzyparlamentarnej.

Marszałek B. Borusewicz wyraził przekonanie, że jeśli Ukraina przystąpi do wspólnego projektu budowy rurociągu, to nawet kiedy zmieni się rząd, nie odstąpi od tej inwestycji. Marszałek dodał, że polski parlament jest otwarty na współpracę z innymi parlamentami, należy jedynie określić przedmiot tej współpracy. Wyraził nadzieję, że wizyta prezydenta Azerbejdżanu zintensyfikuje współpracę między obu państwami.

28 lutego 2008 r. wiceminister spraw zagranicznych Arabskiej Republiki Egiptu Wafaa Bassem, wraz z delegacją, spotkała się z senatorami z Komisji Spraw Zagranicznych.

Podczas rozmowy wymieniono poglądy na temat roli i znaczenia współpracy międzyparlamentarnej w stosunkach bilateralnych między państwami, szczególnie na poziomie komisji merytorycznych. Podkreślono również dobre stosunki między obu krajami, już od 1927 r., kiedy Polska jako jedno z pierwszych państw uznała niepodległy Egipt.

Na prośbę strony egipskiej przewodniczący Komisji Spraw Zagranicznych senator Leon Kieres omówił kwestie związane ze stosunkami polsko-rosyjskimi, sytuacją na Bałkanach Zachodnich i ogłoszeniem niepodległości przez Kosowo. Przewodniczący podsumował także pierwsze lata polskiego członkostwa w UE.

Podczas spotkania egipscy goście przedstawili krótką charakterystykę sytuacji związanej z procesem pokojowym na Bliskim Wschodzie, a także założenia polityki Egiptu i ich perspektywy realizacji w odniesieniu do praw człowieka. Poruszyli także sprawę reakcji Egiptu na oświadczenie Parlamentu Europejskiego z 17 stycznia br.

* * *

29 lutego 2008 r. wiceminister spraw zagranicznych Arabskiej Republiki Egiptu Wafaa Bassem spotkała się z przewodniczącym Komisji Praw Człowieka i Praworządności senatorem Stanisławem Piotrowiczem. W spotkaniu uczestniczyli Wael Abdul Magid - zastępca wiceminister ds. problematyki praw człowieka oraz Fahmy Fayed - ambasador nadzwyczajny i pełnomocny Arabskiej Republiki Egiptu w Warszawie.

Spotkanie było poświęcone rezolucji Parlamentu Europejskiego na temat demokracji i sytuacji praw człowieka w Egipcie z 17 stycznia br. i zainicjowane zostało przez stronę egipską.

Przewodniczący komisji wyraził nadzieję, iż spotkanie to zapoczątkuje współpracę Senatu Rzeczypospolitej Polskiej z Radą Konsultacyjną Egiptu. Podkreślił, że Egipt stał się jednym z czołowych pozaeuropejskich partnerów Polski w rejonie Bliskiego Wschodu i jesteśmy zainteresowani ożywieniem dialogu politycznego między obu krajami. Umocnieniu stosunków sprzyja aktywna polityka Egiptu na arenie międzynarodowej i regionalnej w odniesieniu do bliskowschodniego procesu pokojowego oraz walki z terroryzmem.

Senator S. Piotrowicz zaznaczył, że zacieśnieniu stosunków między obu krajami może służyć współpraca gospodarcza i energetyczna. Ożywione kontakty kulturalne i naukowe między Polską i Egiptem oraz wzrost liczby polskich turystów w Arabskiej Republice Egiptu świadczą o rosnącej popularności tego kraju w Polsce, mogą też przyczynić się do rozwijania dialogu międzykulturowego i międzycywilizacyjnego.

W.A. Magid wyraził zadowolenie z możliwości spotkania z przewodniczącym komisji zajmującej się prawami człowieka. Poinformował, że Egipt, wkraczając na drogę przemian gospodarczych, politycznych i społecznych, poświęca dużo uwagi relacjom państwo-obywatel. Przejawem tego może być utworzenie 3 lata temu w Radzie Konsultacyjnej (Izbie wyższej parlamentu) komisji zajmującej się prawami człowieka. Podkreślił, że problem przestrzegania praw człowieka znajduje się w centrum uwagi władz Arabskiej Republiki Egiptu. Świadczyć o tym może umieszczenie tego zagadnienia w Narodowej Strategii ARE, która przewiduje m.in.:

• propagowanie kultury praw człowieka (wyjaśniane, na czym one polegają),

• tworzenie instytucji przekazujących informacje na temat praw człowieka - w tym celu powołano Narodową Radę ds. Kobiet, Narodową Radę ds. Dziecka i Macierzyństwa oraz Narodową Radę ds. Praw Człowieka,
• zmiany w obecnie obowiązującym prawie,
• współpracę z organizacjami światowymi, w szczególności z ONZ.

Powstały również dwa programy rządowe, w ramach programów UNDP (Program Narodów Zjednoczonych ds. Rozwoju) i UE, dotyczące szkoleń dla funkcjonariuszy państwowych - prokuratorów, sędziów, policjantów.

Wszystkie te zmiany, zdaniem W.A. Magida, to trudny proces, wymagający zmiany mentalności społeczeństwa egipskiego, a na to potrzeba czasu. Egipski rząd wierzy, że uda się te trudności pokonać.

Senator S. Piotrowicz przypomniał, że budowanie demokracji to proces trudny, trwający latami, wymagający dialogu, pluralizmu politycznego, wolnych mediów i niezawisłych sądów. Zdaniem przewodniczącego, pod tym względem Egipt zmierza w dobrym kierunku.

Odnosząc się do Rezolucji Parlamentu Europejskiego na temat demokracji i sytuacji praw człowieka w Egipcie, senator S. Piotrowicz zaznaczył, iż rezolucje takie są często wyrazem przekonań eurodeputowanych, którzy odwołują się do osobistej oceny faktów. Wyrażają one własne poglądy autorów. Niejednokrotnie odzwierciedlają też stanowiska frakcji Parlamentu Europejskiego, której członkami są posłowie. Dlatego, zdaniem senatora, stanowisko PE wyrażone w wymienionej rezolucji nie może być traktowane jako stanowisko rządu lub parlamentu polskiego w tej sprawie. Dialog w kwestii przestrzegania praw człowieka nie tylko w Egipcie, ale też i w innych krajach regionu, powinien być prowadzony, konieczna jest dyskusja o wielu drażliwych sprawach.

Dialogowi temu mogą służyć spotkania międzyparlamentarne na różnych szczeblach, np. takich jak utworzona w Sejmie Grupa Polsko-Egipska.

Senator S. Piotrowicz wyraził nadzieję, iż spotkanie z wiceminister W. Bassem będzie impulsem do zacieśnienia współpracy między rządami obu krajów i pozwoli nawiązać dialog w sprawach związanych z wolnością i przestrzeganiem praw człowieka.