19 lutego 2008 r. wizytę w Senacie RP złożyli metropolita kijowski i całej Ukrainy Włodzimierz oraz metropolita Sawa, zwierzchnik Polskiego Autokefalicznego Kościoła Prawosławnego. Gości przyjął wicemarszałek Zbigniew Romaszewski.

Podczas spotkania ukraiński duchowny przedstawił aktualną sytuację Kościoła prawosławnego w swoim kraju. Mówił o odradzaniu się życia religijnego po rozpadzie Związku Radzieckiego i ogłoszeniu przez Ukrainę suwerenności, a także o podziałach w ukraińskim prawosławiu.

Ukraińska cerkiew prawosławna patriarchatu kijowskiego została powołana w 1993 r. i skupia obecnie około 30% prawosławnej ludności Ukrainy. Kościół ma charakter narodowy i propaństwowy. Opowiada się za zbliżeniem państw, narodów, Kościołów.

Wicemarszałek Z. Romaszewski poinformował gości o roli Senatu, a w szczególności Komisji Praw Człowieka i Praworządności, której przez kilka kadencji przewodniczył, w tworzeniu prawa regulującego stosunki państwa z Kościołem.

Podczas obecnej wizyty w Polsce metropolita kijowski otrzymał doktorat honoris causa warszawskiej Chrześcijańskiej Akademii Teologicznej.

W dniach 22-25 lutego 2008 r. przewodniczący i wiceprzewodniczący Komisji Emigracji i Łączności z Polakami za Granicą senatorowie: Andrzej Person, Łukasz Abgarowicz i Bronisław Korfanty złożyli wizytę studyjną na Litwie. Jej celem było zapoznanie się z sytuacją i potrzebami społeczności polskiej w tym kraju, a także z zachodzącymi przemianami, aby wypracować kierunki i sposoby wspierania przez Senat RP Polaków mieszkających na Litwie.

W dniach 22 i 23 lutego br. senatorowie spotkali się z liderami polskiej mniejszości narodowej. W debacie wzięli udział m.in. przewodniczący Akcji Wyborczej Polaków na Litwie, poseł do Seimasu, przewodniczący Oddziału Związku Polaków na Litwie Rejonu Wileńskiego Waldemar Tomaszewski, prezes Związku Polaków na Litwie, radny Wilna Michał Mackiewicz, wiceprezes Związku Polaków na Litwie, przewodniczący Fundacji "Samostanowienie" Stanisław Pieszko, wiceprezes i sekretarz Związku Polaków na Litwie Paweł Biełous i Edward Trusewicz, prezes Stowarzyszenia Nauczycieli Szkół Polskich "Macierz Szkolna", radny Wilna Józef Kwiatkowski, doradca premiera Republiki Litewskiej ds. mniejszości narodowych Tadeusz Andrzejewski, dyrektor Domu Kultury Polskiej w Wilnie Krystyna Zimińska, wicemer Wilna Artur Ludkowski, mer i wicemer Rejonu Wileńskiego Maria Rekść i Jan Gabriel Mincewicz, mer Rejonu Solecznickiego Leonard Talmont, wicemer Rejonu Solecznickiego, prezes solecznickiego oddziału ZPL Zdzisław Palewicz, przewodniczący Związku Harcerstwa Polskiego na Litwie Michał Kleczkowski oraz dziekan Wydziału Ekonomiczno-Informatycznego Wileńskiej Filii Uniwersytetu w Białymstoku, prezes Stowarzyszenia Naukowców Polaków Litwy Jarosław Wołkonowski. W spotkaniu uczestniczyli także ambasador RP na Litwie Janusz Skolimowski i konsul generalny Stanisław Cygnarowski.

Podczas debaty wskazywano na najważniejsze potrzeby społeczności polskiej na Litwie, dotyczące przede wszystkim polskich placówek oświatowych, wymagających pilnego remontu.

Projekt finansowania remontów polskich placówek realizowany jest od wielu lat. Zgodnie z nim 51% kwoty remontu finansują samorządy lokalne, w gestii których znajdują się szkoły, a 49% - Senat RP. Tylko w ciągu ostatnich sześciu lat Senat na ten cel przeznaczył około 35 mln zł, wyremontowanych zostało około 70 polskich szkół i przedszkoli, czyli ponad połowa funkcjonujących na Litwie.

Jak stwierdził Józef Kwiatkowski, prezes Polskiego Stowarzyszenia Nauczycieli Szkół Polskich na Litwie "Macierz Szkolna", oświata polska na Litwie istnieje między innymi dzięki wsparciu Polski, w tym Senatu, zarówno w zakresie remontów i współfinansowania budowy nowych placówek i dobudówek, jak również wyposażenia szkół i przedszkoli, dostarczania lektur, pomocy naukowych, a także finansowania kolonii dla dzieci.

23 lutego br. senatorowie spotkali się także z przedstawicielami mediów polskojęzycznych na Litwie. Rozmowa dotyczyła ich obecnej sytuacji i perspektyw rozwoju.

W spotkaniu wzięli udział przedstawiciele Radia "Znad Wilii", "Kuriera Wileńskiego", "Tygodnika Wileńszczyzny", Polskiego Ośrodka Informacji w Wilnie "Inforum" (realizatorzy audycji telewizyjnej w TV litewskiej i korespondenci TVP), "Magazynu Wileńskiego" oraz "Spotkań".

24 lutego br. senatorowie przebywali w Solecznikach, gdzie spotkali się z władzami rejonu i złożyli wizytę w Gimnazjum im. Śniadeckiego i szkole muzycznej.

* * *

25 lutego 2008 r. marszałek Bogdan Borusewicz, który z głębokim żalem przyjął wiadomość o śmieci Iriny Kazulinej, żony białoruskiego opozycjonisty Aleksandra Kazulina, wystosował apel do władz białoruskich o zwolnienie go z więzienia, by mógł wziąć udział w pogrzebie swojej małżonki.

W lutym 2007 r. I. Kazulina była gościem Senatu RP, który uchwalił rezolucję w sprawie uwolnienia z więzienia jej męża. A. Kazulin, który był kandydatem białoruskiej opozycji w wyborach prezydenckich w 2006 r., odbywa karę więzienia za działalność opozycyjną. W uchwalonej wówczas rezolucji Senat RP niezależnie od stawianych A. Kazulinowi zarzutów uznał go za więźnia sumienia, a warunki, w jakich przebywał - za dowód represyjności białoruskiego wymiaru sprawiedliwości wobec środowisk demokratycznej opozycji oraz łamania praw człowieka.

27 lutego 2008 r. w Senacie odbyła się uroczystość podsumowująca ubiegłoroczne obchody Roku Generała Władysława Andersa, ogłoszonego uchwałą Senatu z 20 grudnia 2006 r. dla uczczenia 115. rocznicy urodzin generała.

Podczas spotkania przypomniano i omówiono imprezy i przedsięwzięcia, organizowane zarówno w Polsce, jak i za granicą, których celem było przedstawienie pełnego obrazu historycznych dokonań generała W. Andersa, wybitnego dowódcy wojskowego i wiodącego polityka polskiej emigracji niepodległościowej po II wojnie światowej.

W uroczystości wzięli udział m.in. marszałek Senatu Bogdan Borusewicz, ostatni prezydent RP na uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, Irena Anders - wdowa po generale, przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Roku Generała Władysława Andersa senator Piotr Ł.J. Andrzejewski, minister obrony narodowej Bogdan Klich, kierownik Urzędu ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych minister Janusz Krupski, dyrektor Wojskowego Biura Badań Historycznych płk dr hab. Krzysztof Komorowski, zastępca dyrektora generalnego Służby Więziennej gen. Paweł Nasiłowski, a także Barbara Herman - burmistrz Krośniewic, rodzinnego miasta generała, które aktywnie uczestniczyło w zeszłorocznych obchodach, i prezes Stowarzyszenia Klubu Przyjaciół Szkół i Organizacji Monte Cassino Maria Szczepaniec. W imieniu środowiska kombatantów głos zabrał płk Tadeusz Czerkawski.

Wystawy, konferencje, filmy i promocje książek - to niektóre z imprez, jakimi uczczono przypadający w ub.r. Rok Generała Władysława Andersa. Wśród wydarzeń wymienić można także m.in. odsłonięcie popiersia generała w Krakowie, uroczystości w 37. rocznicę śmierci dowódcy 2. Korpusu Polskiego na polskim cmentarzu wojennym na Monte Cassino oraz projekt edukacyjny o armii Andersa, zrealizowany w londyńskim Imperial War Museum przez Muzeum Historii Polski.

"Celem wydarzeń podjętych w ramach Roku Generała Władysława Andersa było przywrócenie mu należnego miejsca w historii i przybliżenie jego postaci zwłaszcza osobom młodym. Ogłoszenie roku generała wyzwoliło także szereg inicjatyw oddolnych - instytucji i osób prywatnych, które chciały uczcić pamięć generała Andersa" - mówił podczas uroczystości marszałek B. Borusewicz.

Marszałek Senatu podkreślił, że podsumowanie Roku Generała Władysława Andersa nie oznacza zakończenia podjętych przedsięwzięć, wiele z nich - upamiętniających polską historię i polskich bohaterów - będzie kontynuowanych.

Obecny na spotkaniu minister obrony narodowej B. Klich wskazywał, jak ważną postacią w historii Polski był generał Anders - nie tylko bohaterski wódz, ale przede wszystkim symbol walki o niepodległość. Jak powiedział, generał i jego żołnierze stali się symbolem poświęcenia bez reszty niepodległości, służbie wojskowej i państwowej - Polsce. Wśród nich była I. Anders i artyści, którzy pieśnią i słowem wspierali duchowo żołnierzy 2. korpusu w marszu z "nieludzkiej ziemi". Minister przypomniał szlak bojowy - od Trockoje przez Iran, Irak, Palestynę, Egipt i Włochy. Krzywdzące Polaków werdykty polityczne uniemożliwiły wielu żołnierzom powrót do ojczyzny, ale mimo usilnych starań komunistów dokonań i zasług generała i jego żołnierzy nie udało się wytrzeć z pamięci narodu.

Jak stwierdził, wolna Polska oddaje cześć patriotyzmowi, umiłowaniu wolności i ojczyzny generała i jego żołnierzy, uwiecznia ich zasługi dla następnych pokoleń.

Podczas uroczystości I. Anders za dotychczasową służbę i zasługi dla Wojska Polskiego została awansowana do stopnia kapitana. Wyraźnie wzruszona, podziękowała za wszystkie wydarzenia upamiętniające jej męża. Nominację wręczył jej minister obrony narodowej B. Klich.

Przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Roku Generała Władysława Andersa senator P.Ł.J. Andrzejewski przypomniał uchwałę Senatu o ciągłości prawnej między II a III Rzecząpospolitą Polską. Stwierdził, że działając w tym duchu, podejmowano liczne działania w kraju i za granicą, by uczcić pamięć generała.

Ostatni prezydent RP na uchodźstwie R. Kaczorowski przypomniał szlak bojowy 2. Korpusu Polskiego i bohaterstwo jego żołnierzy. Przypomniał, że generał W. Anders nie doczekał ojczyzny wolnej i niepodległej, ale swoim żołnierzom obiecywał: "Do Polski wolnej dojdziemy, może nie wszyscy, ale dojdziemy".

Prezydent R. Kaczorowski podkreślił, że uchwała Senatu ustanawiająca Rok Generała Władysława Andersa zainicjowała szereg społecznych przedsięwzięć przypominających jego dokonania dla kraju i narodu polskiego. Prezydent wyraził przekonanie, że "dokonania patrona 2007 roku będą przykładem do naśladowania nie tylko dla zaangażowanych w te działania, ale także dla wszystkich obywateli polskich, którym bliskie jest pojęcie honoru oraz bezinteresownej służby Polsce i bliźnim".

Podczas uroczystości senator P.Ł.J Andrzejewski przekazał szefowi Urzędu ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych ministrowi J. Krupskiemu wykaz niezrealizowanych inicjatyw.

"Generał był symbolem walki nie tylko o niepodległość, ale i o demokrację w Polsce. Mimo starań władz komunistycznych, nie został zapomniany i dla kolejnych pokoleń wciąż był postacią wybitną" - stwierdził minister J. Krupski, zapewniając równocześnie, że inicjatywy podjęte w ramach roku gen. Andersa będą kontynuowane.

Na zakończenie uroczystości osobom, które miały duży udział w organizacji wydarzeń Roku Generała Władysława Andersa kierownik Urzędu ds. Kombatantów i Osób Represjonowanych wręczył pamiątkowe medale "Pro memoria". Otrzymali je m.in. przewodniczący Komitetu Organizacyjnego Roku Generała Władysława Andersa senator P.Ł.J. Andrzejewski, burmistrz Krośniewic B. Herman oraz aktorzy Jan Machulski i Robert Jarociński, którzy wcielili się w postać generała w fabularyzowanym dokumencie "Generał polskich nadziei... Władysław Anders 1892-1970". Wystąpił także Zespół Reprezentacyjny Wojska Polskiego.

Spotkaniu towarzyszyła wystawa poświęcona gen. W. Andersowi i jego żołnierzom, przygotowana przez Centralną Bibliotekę Wojskową. Na kilkunastu planszach zaprezentowano zdjęcia, portrety, plany i mapy związane z życiem i działalnością generała W. Andersa, pochodzące ze zbiorów biblioteki, a także dokumenty ilustrujące jego służbę wojskową do września 1939 r., udostępnione przez Centralne Archiwum Wojskowe.

Swoje stanowisko zaprezentowali również członkowie Stowarzyszenia Rekonstrukcji Historycznej Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie - grupy inscenizacyjnej występującej w strojach żołnierzy 2. Korpusu Polskiego.

27 lutego 2008 r. ambasador USA Victor Ashe przekazał ministrowi spraw zagranicznych Radosławowi Sikorskiemu kopię "Czternastu Punktów" amerykańskiego prezydenta Woodrowa Wilsona z 1918 r., w których zawarł on swoją wizję pokoju na świecie.

W uroczystości, która odbyła się w Ministerstwie Spraw Zagranicznych, uczestniczyli m.in. marszałek Bogdan Borusewicz, doradca premiera ds. międzynarodowych Władysław Bartoszewski, współprzewodniczący Polsko-Rosyjskiej Grupy ds. Trudnych Adam Daniel Rotfeld i były premier Leszek Miller.

W. Wilson - 28. prezydent USA - przedstawił "Czternaście Punktów" w styczniu 1918 r. przed połączonymi izbami amerykańskiego Kongresu. W tym roku przypada 90. rocznica tego przemówienia.

W swoim przemówieniu prezydent W. Wilson zawarł ambitny plan zapewnienia powojennej Europie trwałego pokoju. Punkt 13. wzywał do przywrócenia Polski jako wolnego i niepodległego państwa.

Prezydent wystąpił przed Kongresem na ponad dziesięć miesięcy przed podpisaniem przez Niemcy rozejmu, kończącego I wojnę światową. "Czternaście Punktów" posłużyło następnie za podstawę warunków niemieckiej kapitulacji, ustalonych na paryskiej konferencji pokojowej w 1919 r. i zapisanych w Traktacie Wersalskim.

Dziękując ambasadorowi, minister R. Sikorski stwierdził, że dokument przyczynił się do zmiany biegu historii w naszej części Europy. Przypomniał również, że w przyszłym roku będziemy obchodzić 90. rocznicę nawiązania stosunków dyplomatycznych między Polską i USA. Podkreślił, że to doskonały początek obchodów i przypomnienie, jak bliskie i serdeczne są stosunki między naszymi krajami.

W. Wilson (1856-1924), z wykształcenia prawnik, politolog, pełnił urząd prezydenta USA w latach 1913-1921. W tym czasie doprowadził do zmian w prawie, dotyczących m.in. bardziej elastycznego gospodarowania skarbem państwa czy zwalczania nieuczciwych praktyk w biznesie. Przyznał obywatelom prawo o zrzeszania się i do strajku oraz zakazał pracy dzieci. 4 sierpnia 1914 r. prezydent ogłosił neutralność USA w wojnie.

Za swoją działalność na rzecz pokoju prezydent W. Wilson otrzymał w 1919 r. Pokojową Nagrodę Nobla.

28 lutego 2008 r. w Senacie odbyła się konferencja "Sytuacja socjalna i aktywność społeczna osób starszych w Polsce", zorganizowana przez Komisję Rodziny i Polityki Społecznej we współpracy z ogólnopolską Wspólnotą Roboczą Związków Organizacji Socjalnych WRZOS. Konferencja została poświęcona sposobom promowania aktywnego modelu życia wśród osób starszych. Jej celem było przedstawienie doświadczeń i dorobku społecznego projektu "Senior Task Force", realizowanego w latach 2007-2008 przez polskie organizacje pozarządowe przy wsparciu Stowarzyszenia Niemiecko-Polskiej Współpracy Socjalnej.

Głównym celem projektu było przygotowanie wolontariuszy w wieku senioralnym do roli doradców merytorycznych, działających na rzecz ludzi starszych we współpracy z pozarządowymi organizacjami socjalnymi i grupami samopomocowymi. Działania podjęte w ramach projektu będą realizowane w latach następnych.

Otwierając konferencję, wicemarszałek Marek Ziółkowski podkreślił, że rosnąca liczba ludzi w wieku poprodukcyjnym nie jest w naszym kraju problemem społecznym, lecz serdecznym obowiązkiem społeczeństwa wobec ludzi starszych. Wicemarszałek Senatu zadeklarował gotowość utworzenia parlamentarnego zespołu do spraw seniorów. Jego zdaniem, aktywizacja zawodowa i obywatelska osób starszych, opieka nad nimi - to wyzwanie dla polityków, samorządów oraz organizacji pozarządowych, a także dla całej gospodarki.

Przewodniczący Komisji Rodziny i Polityki Społecznej senator Mieczysław Augustyn poinformował, że chodzi o tworzenie przez władze wszystkich szczebli praktycznych form pomocy, np. merytorycznego przygotowania wolontariuszy - seniorów, którzy będą działać jako doradcy merytoryczni socjalnych organizacji pozarządowych i grup samopomocowych w zakresie pomocy dla osób starszych. W najbliższym czasie zostanie wyszkolonych 16 takich wolontariuszy.

W swoim wystąpieniu senator M. Augustyn zwracał uwagę na zmiany demograficzne, których skutkiem jest wzrost liczby osób starszych w społeczeństwie. Jak mówił, spowodują one, że całkowicie zmieni się struktura rodziny i za 20-30 lat na jedną osobę młodszą będzie przypadać niekiedy czworo dziadków.

"Chcielibyśmy pokazać potencjał seniorów także w zakresie zobowiązań socjalnych wobec ludzi starszych. Nie łudźmy się, bo to nie młodzi zaopiekują się seniorami za 20 lat. To seniorzy mogą zająć się starszymi od siebie seniorami w ramach sieci wsparcia sąsiedzkiego, jeżeli stworzone zostaną przez władze publiczne odpowiednie zachęty i instrumenty wsparcia" - stwierdził senator M. Augustyn. Podkreślił jednocześnie, że trzeba o tym myśleć już dzisiaj i szkolić wolontariuszy w zakresie pomocy osobom starszym.

Zdaniem przewodniczącego Komisji Rodziny i Polityki Społecznej, żeby do starości dobrze się przygotować, należy wypracować i przyjąć model aktywnego życia. "Dlatego taki model trzeba promować na wszystkich szczeblach władzy i znaleźć na to pieniądze" - zaznaczył.

Odnosząc się do systemu ubezpieczenia pielęgnacyjnego, funkcjonującego w Niemczech, senator M. Augustyn stwierdził, że warto o tym pomyśleć również w Polsce, "byśmy w ramach solidarności zaczęli się ubezpieczać od ryzyka niesamodzielności na starość". W opinii senatora, należy także stworzyć system przechodzenia osób starszych z nierzadko dużych mieszkań do mniejszych, ale dostosowanych do potrzeb osób starszych i mniej sprawnych.

Organizatorzy projektu "Senior Task Force" Maria Gucwa-Rosik i Jan Kopeć zwrócili uwagę, że założenie, iż osoby starsze są problemem, ciężarem dla państwa, społeczeństwa, najbliższych, jest niewłaściwe. Podstawą strategii i filozofii działań zmierzających w kierunku poprawienia sytuacji seniorów powinno być przekonanie, że są oni bogactwem narodu - mają wiedzę, doświadczenie, potencjał intelektualny, który można wykorzystać w rozwoju społecznym i gospodarczym kraju.

Wiceprezes Zarządu Wspólnoty Roboczej Związków Organizacji Socjalnych WRZOS Agnieszka Krawczyk poinformowała, że głównym celem projektu "Senior Task Force" było przygotowanie wolontariuszy w wieku senioralnym do roli doradców merytorycznych, działających na rzecz osób starszych we współpracy z pozarządowymi organizacjami socjalnymi i grupami samopomocowymi. Uczestnikom projektu wręczono certyfikaty.

Wiceprezes A. Krawczyk podkreśliła, że należy pokazać społeczeństwu, iż osoby starsze chcą mieć wpływ na swoją starość, że są aktywne oraz mają dużą wiedzę i kompetencje, które mogą wykorzystać. "Osoby starsze mają czas i chcą się angażować, by zmieniać sam proces starzenia się i zmieniać obraz starości w Polsce" - mówiła.

WRZOS chce, by strona rządowa, a także władze lokalne rozpoczęły wspólną dyskusję z seniorami o zmianie spojrzenia na ludzi starszych. Zdaniem A. Krawczyk, celowe byłoby utworzenie w Ministerstwie Pracy i Polityki Społecznej grupy eksperckiej ds. osób starszych, a także wyznaczenie odpowiedniej osoby w resorcie, zajmującej się ludźmi starszymi.

Wspólnota Robocza Związków Organizacji Socjalnych jako nieformalna struktura powstała w 1997 r. Formalne powstanie konfederacji związków regionalnych WRZOS nastąpiło w 1999 r., a od 2004 r. WRZOS ma status organizacji pożytku publicznego.

Senator Jarosław Duda, sekretarz stanu w Ministerstwie Pracy i Polityki Społecznej, podkreślił, że Polska nie wykorzystuje osób starszych na rynku pracy. Aż 85% kobiet i 75% mężczyzn odchodzi na emeryturę przed osiągnięciem wieku emerytalnego. Zmiana tej sytuacji, aktywizacja zawodowa osób starszych są priorytetowym zadaniem resortu pracy. Rozważana jest także możliwość przygotowania ustawy o seniorach, która obejmowałaby wszechstronnie normy prawne dotyczące tej grupy wiekowej społeczeństwa.

W senackiej konferencji wzięli udział seniorzy - uczestnicy programu, przedstawiciele niemieckiego Ministerstwa Rodziny, Seniorów, Kobiet i Młodzieży, Niemiecko-Polskiego Stowarzyszenia Współpracy Socjalnej, polskich organizacji pozarządowych, środowisk naukowych, parlamentarzyści, przedstawiciele rządu i administracji publicznej.

* * *

28 lutego 2008 r. wicemarszałek Marek Ziółkowski spotkał się z grupą młodzieży z Ukrainy, dzieci górników poległych w katastrofie pod Donieckiem w Donbasie w listopadzie ub.r. Ukraińskie dzieci przebywają w Polsce na zaproszenie Komendy Hufca ZHP Zgierz Chorągwi Łódzkiej. Wycieczkę do polskiego parlamentu zorganizował senator Krzysztof Kwiatkowski.

Wicemarszałek M. Ziółkowski przedstawił ukraińskim gościom podstawowe informacje o Senacie - Izbie wyższej parlamentu, o jego organach i pracy senatorów.

Ukraińskie dzieci zostały też przyjęte przez marszałka Sejmu Bronisława Komorowskiego oraz zwiedziły pomieszczenia parlamentu.