Po 60 latach stajecie tu nad polskim brzegiem Bałtyku, w wolnej, demokratycznej Polsce, otwartej na Europę i świat, związanej dla obrony i rozwoju najsilniejszymi sojuszami NATO i Unii Europejskiej.

Jakże inaczej wyglądała rzeczywistość sześćdziesiąt lat temu.

W marszu zwycięstwa szczególne miejsce zajęli żołnierze 1. Armii Wojska Polskiego. Rozpoczęty na obczyźnie długi i krwawy, pełen wyrzeczeń, szlak bojowy niósł Polakom wyzwolenie, wiarę i nadzieję.

60 lat temu w pamiętnym marcu 1945 roku, przełamując umocnienia Wału Pomorskiego, szliście na północ, ku morzu. Szliście z daleka, z syberyjskiej tajgi, z Ałtaju i mroźnego pustkowia Kołymy.

Wczorajsi tułacze, skazańcy i zesłańcy, ubierając się w polskie mundury nad Oką, tworzyliście wspólne alianckie zwycięstwo.

Wreszcie doszliście do Kołobrzegu, morze było tuż, tuż. Ale by dojść do jego brzegu i zanurzyć dłonie w słonej wodzie, dokonać historycznych zaślubin z morzem, potrzeba było jeszcze ponad dziesięć długich, tragicznych dni i nocy.

Około 30 tysięcy żołnierzy 1. Armii Wojska Polskiego bohatersko walczyło, by pokonać twierdzę Kołobrzeg stojącą na historycznej drodze do Berlina.

Na Cmentarzu Wojennym w Zieleniewie spoczywa ponad tysiąc trzystu żołnierzy 1 Armii Wojska Polskiego. To oni złożyli ofiarę życia na ołtarzu Ojczyzny.

W dziejach naszej państwowości były okresy, w których Polska nie miała bezpośredniego dostępu do morza. To "okno na świat" bywało dla nas zamknięte.

To Wy, Kombatanci, żołnierze tamtych walk, ofiarą swej krwi zdobywaliście dla Polski dostęp do morza.

Był to już drugi szturm w tamtym półwieczu. Starsi o pokolenie żołnierze armii gen. Józefa Hallera otwierali morskie okno na świat w Zatoce Gdańskiej. 10 lutego 1920 roku w Pucku rozpoczęły się uroczystości zaślubienia Polski z morzem. Władze II Rzeczypospolitej nadały tej uroczystości niezwykle wysoką rangę, szczególnie że propaganda niemiecka przekonywała opinię międzynarodową, iż Polska mająca tylko "korytarz", ma znikome prawa do wybrzeży Bałtyku.

W marcu 1945 roku to Wy, kombatanci, ogromną ofiarą krwi, to okno na świat otworzyliście szeroko: od Zalewu Wiślanego, przez Gdańsk, Gdynię, Hel, Wasz Kołobrzeg, aż po Szczecin i Świnoujście.

Wasza walka bardzo była ważna, gdy ważyły się losy Ziem Zachodnich i Północnych, polskiego Wybrzeża.

Wszędzie tam, gdzie toczyły się ciężkie i zwycięskie boje, byliście Wy - wczoraj zesłańcy, potem żołnierze. Walcząc na wschodnim froncie, mieliście w sercach nadzieję na wolną, suwerenną i demokratyczną Polskę.

Pamiętamy o tym, drodzy Weterani walk, Kombatanci żołnierskiej służby. Pamięta o tym Polska i Polska Wam za to dziękuje.

Dziś, w 60. rocznicę wyzwolenia Kołobrzegu, wspominamy i chylimy czoła przed tymi, którzy w tamte marcowe dni oddali życie za Ojczyznę.

Dziś my, Wasi synowie i wnuki, oddajemy hołd tym, którzy w walkach o kołobrzeską twierdzę odeszli w honorze na wieczną wartę.

Wyrazy najwyższego uznania i szacunku kieruję do tych, którym dane było przeżyć, i dziś są wśród nas. Szczególne słowa uznania kieruję do kombatantów 1. Armii Wojska Polskiego.

Życzę Wam, Drodzy Kombatanci, długich lat życia w dobrym zdrowiu oraz szacunku i życzliwości bliźnich.

Wójt gminy to ktoś, kto w środowisku lokalnym jest autorytetem, a więc osobą, z której inni mogą brać przykład, uzyskiwać porady czy wskazówki, otrzymywać rozstrzygnięcia dla właściwego postępowania.

Autorytet wójta jest żywym wzorem kompetencji w sprawach, które mają znaczenie w środowisku lokalnym.

Wójt na terenie swojej gminy jest zwierzchnikiem, osobą kierującą, kimś, kogo inni chcą naśladować, brać z niego przykład i czynić użytek z jego wiedzy, a więc kompetencji merytorycznych.

Tak już jest, że z autorytetem wiedzy łączy się - a z pewnością powinien - autorytet moralności. Jestem przekonany, że laureaci Konkursu to osoby godne zaufania, o wysokim morale nie tylko dla swoich środowisk lokalnych.

Fakt, iż ok. 40% populacji Polski zamieszkuje obszary wiejskie, obejmujące ponad 90% powierzchni kraju, sprawia, że problemy wsi są niezwykle istotne dla nas wszystkich, dla całego społeczeństwa.

Jestem przekonany, że w gminach kierowanych przez laureatów konkursu "Wójt Roku", są one już wykorzystywane na wszechstronne polepszenie sytuacji gmin wiejskich, rozwój społeczności lokalnych i terytorialnych.

Jestem przekonany, że dzisiejsze spotkanie stanie się także okazją do omówienia aktualnych problemów gmin i społeczności wiejskich, zwłaszcza w kontekście naszej przynależności do Unii Europejskiej od 1 maja 2004 roku. Konkurs "Wójt Roku" jest przedsięwzięciem, które spełnia swe zadanie, wyłaniając szefa gminy z największymi osiągnięciami w pracy na rzecz swojej gminy.

Życzmy sobie jak najwięcej dobrych wójtów-szefów gmin. Bo to przecież w dużej mierze od poziomu ich wiedzy i umiejętności zależy wszechstronny rozwój gminy.

Jeszcze raz serdecznie gratuluję i laureatom, i organizatorom Konkursu.