Organizowana wspólnie przez Senat RP i Wyższą Szkołę Społeczno-Ekonomiczną konferencja ma niezwykle ważny charakter. Jej znaczenie wynika z faktu, że dotychczasowe siły napędowe i mechanizmy szybkiego upowszechnienia w Polsce wyższego wykształcenia w pewnym stopniu się wyczerpały. Aby umożliwić w przyszłości dojście Polski do średniego europejskiego poziomu mieszkańców posiadających wyższe wykształcenie, należy przybliżyć uczelnię wyższą do wsi, małych miasteczek i miast średniej wielkości. Bez wykorzystania nowoczesnych środków przekazu, a zwłaszcza interaktywnej satelitarnej telewizji cyfrowej i Internetu, jest to trudne do zrealizowania zadanie. Konferencja, mam nadzieję, zachęci wszystkich do wykorzystania tych środków do dalszego rozwoju szkolnictwa wyższego w Polsce.

Już obecnie mamy w Polsce przykłady wykorzystania nowoczesnych środków przekazu dla rozwoju edukacji na poziomie szkoły wyższej. Referenci uczestniczący w tej konferencji przedstawią koncepcje dalszego rozwoju kształcenia z wykorzystaniem właśnie tych nowoczesnych narzędzi. Cieszę się, że referentami są uczeni tej miary co prof. dr hab. Andrzej Janowski, prof. dr hab. Bogdan Galwas i prof. dr hab. Kazimierz Żygulski. Przedstawią oni referaty o rozwoju w dzisiejszym świecie nowoczesnych form kształcenia na poziomie szkoły wyższej, uniwersytecie wirtualnym, rozwijaniu kształcenia na poziomie szkoły wyższej z wykorzystaniem satelitarnej telewizji cyfrowej.

Miło mi powitać uczestniczącego w naszej konferencji dyrektora do spraw rozwoju Uniwersytetu Otwartego w Londynie doktora Neila Costello. Warto podkreślić, że tradycja tego uniwersytetu jest znacząca dla losów całej edukacji we współczesnym świecie. Z inicjatywy Harolda Wilsona, przywódcy Labour Party, nasi przyjaciele socjaldemokraci brytyjscy przełamywali trudności i tworzyli edukację dostępną dla szerszych kręgów społecznych, bo wykorzystującą telewizję do upowszechniania wyższego wykształcenia.

Niełatwo było doprowadzić do tego, żeby Otwarty Uniwersytet w Londynie był tak wielką i znaczącą instytucją, jaką jest dziś w Wielkiej Brytanii i na całym współczesnym świecie. Dlatego też z uwagą będziemy słuchać referatu na ten temat pana doktora Neila Costello, zwłaszcza, że zamierza on podjąć w tym referacie sprawy jakości w nauczaniu na odległość. Jak wiadomo, dla tego rodzaju kształcenia, jak zresztą dla całego kształcenia na poziomie szkoły wyższej, jest to problem zasadniczy.