Urodził się 6 marca 1949 roku w Poznaniu. Żonaty: żona Ewa, trzy córki i dwoje wnucząt.

Z wykształcenia socjolog i filozof. Profesor zwyczajny w Instytucie Socjologii Uniwersytetu Adama Mickiewicza w Poznaniu. Promotor ponad stu magistrów oraz 16 doktorów. W latach 1981-1984 był wicedyrektorem, a w 1984-1993 przez trzy kadencje dyrektorem Instytutu Socjologii UAM. Wykładowca w Instytucie Nauk Politycznych Polskiej Akademii Nauk w Warszawie oraz w Szkole Wyższej Psychologii Społecznej w Warszawie. Wykładowca na wielu zagranicznych uczelniach wyższych.

Autor bądź współautor 15 książek, opublikował też kilkadziesiąt artykułów po angielsku i francusku, sto kilkadziesiąt po polsku.

Członek: Polskiego Towarzystwa Socjologicznego, redakcji kilku socjologicznych czasopism, Rady Naukowej Biblioteki Narodowej oraz Rady Wydawniczej Fundacji na rzecz Nauki Polskiej (FNP). Przez dwie kadencje (1997-2001) był z wyboru przewodniczącym Rady Fundacji Centrum Badania Opinii Społecznej (CBOS).

Od 1992 roku jest przewodniczącym Komisji Nauk Społecznych Polskiego Komitetu d/s UNESCO, wielokrotnie reprezentując Polskę w UNESCO. Od 2003 do września 2005 był wiceprzewodniczącym Europejskiego Towarzystwa Socjologicznego. Do listopada 2005 był wiceprzewodniczącym Rady Społecznej przy Arcybiskupie Metropolicie Poznańskim. Od 1996 roku jest Konsulem Honorowym Republiki Francuskiej w Poznaniu.