Układ Ogólny w sprawie Handlu Usługami GATS jest wielostronnym porozumieniem ustanawiającym prawno-traktatowe ramy handlu usługami. Celem GATS jest zapewnienie partnerom lepszego dostępu do rynków poprzez ograniczenie lub zniesienie środków oddziaływujących niekorzystnie na handel usługami, przy uwzględnieniu poziomu rozwoju oraz celów polityki narodowej krajów członkowskich. Układ GATS nie nakłada obowiązku prywatyzacji czy deregulacji jakiegokolwiek sektora usługowego.

Postanowienia Układu GATS stosuje się kompleksowo do wszystkich usług we wszystkich sektorach usługowych (oprócz niektórych usług transportu lotniczego). Nie stosuje się natomiast postanowień GATS wobec usług świadczonych w wykonywaniu funkcji władczych, czyli będących w gestii władz rządowych. Usługi takie nie są dostarczane ani na zasadach handlowych, ani też w ramach konkurencji z jednym lub większą liczbą usługodawców.

W przypadku podjęcia przez kraj członkowski zobowiązań, układ GATS zapewnia określone gwarancje jakości, bezpieczeństwa i powszechnej dostępności świadczonej usługi w jakimkolwiek sektorze. Przede wszystkim, liberalizacja w ramach GATS uwzględnia uzasadnione cele polityki narodowej. Ponadto kraj członkowski zachowuje prawo do stosowania narodowych środków prawnych niezbędnych dla ochrony m.in. moralności lub porządku publicznego, zdrowia lub życia ludzi. Dodatkową gwarancją jakości i bezpieczeństwa jest traktowanie zagranicznych usługodawców na zasadzie narodowej, co oznacza, że takie same przepisy mają zastosowanie do usługodawców krajowych i zagranicznych.

Wszelkie istotne dla interesów gospodarczych Polski kwestie w zakresie międzynarodowego handlu usługami, w szczególności dotyczące liberalizacji, są podejmowane zespołowo, konsultowane z wszystkimi resortami, urzędami, organizacjami pozarządowymi i samorządowymi. Nie są nam znane protesty ze strony polskich organizacji pozarządowych, skierowane przeciwko GATS.

Z wyrazami szacunku