Urodził się w 1947 roku w Rumi.

Po ukończeniu technikum mechaniczno-elektrycznego w Gdańsku podjął studia na Wydziale Mechanicznym Technologicznym Politechniki Gdańskiej. Ukończył je w 1972 r.

Bezpośrednio po studiach podjął pracę na Politechnice Gdańskiej. W 1974 uzyskał stopień naukowy doktora, w 1983 zaś - doktora habilitowanego nauk technicznych. Tytuł naukowy profesora otrzymał w 1991. W czasie pracy na uczelni pełnił funkcję prodziekana do spraw kształcenia i dziekana Wydziału Budowy Maszyn, a w latach 1990-96, przez dwie kadencje, rektora Politechniki Gdańskiej. W lipcu 2000 został ministrem edukacji narodowej.

Był przewodniczącym Rady Rektorów Pomorza Nadwiślańskiego, a także w latach 1994-96 przewodniczącym Konferencji Rektorów Polskich Uczelni Technicznych. W latach 1996-99 pełnił funkcję wiceprzewodniczącego Rady Głównej Szkolnictwa Wyższego. Jest członkiem Gdańskiego Towarzystwa Naukowego, członkiem Zarządu Polskiego Towarzystwa Logistycznego, członkiem Komisji Rewizyjnej Polskiego Towarzystwa Mechaniki Teoretycznej i Stosowanej, członkiem założycielem Polskiego Forum Akademicko-Gospodarczego. Jego dorobek naukowy obejmuje ponad 140 publikacji naukowych i 7 monografii, a także ponad 85 ekspertyz i opracowań wykonanych dla jednostek gospodarczych.

Należy do Zrzeszenia Kaszubsko-Pomorskiego. Jest członkiem zarządu i wiceprezesem Instytutu Kaszubskiego.

Od 1997 jest członkiem Zgromadzenia Parlamentarnego Rady Europy, przewodniczącym Polskiej Delegacji Parlamentarnej do spraw Współpracy w Regionie Państw Morza Bałtyckiego.

Należy do NSZZ "Solidarność".

Bezpartyjny.

Żonaty, ma dwie córki.